干燥作業(yè)是化工、輕工、食品等工業(yè)部門廣泛應用的單元作業(yè)之一。干燥操作的目的是去除某些原材料、半成品和成品中的水分或溶劑。對于輕化工食品行業(yè)，目的是使材料便于包裝、運輸、儲存、加工和使用。如奶粉、蛋粉、速溶咖啡等食品，當含水量降1-5毫升時，可在室溫下保存一年以上。如鹽、洗衣粉等顆粒狀物料，當含水量在2%-0.5%左右時，物料不易結(jié)塊，使用方便。在食品干燥過程中，還必須保存食品中的維生素、蛋白質(zhì)和其他營養(yǎng)素。因此，干燥操作的質(zhì)量直接影響產(chǎn)品的質(zhì)量和外觀，干燥設備可以有效干燥輕化工和食品工業(yè)中的固體物料，去除物料中的大量未結(jié)合水，然后通過加熱和干燥方法去除一些殘留水。輕化學工業(yè)和食品工業(yè)有三種干燥方法：
1.當材料攜帶更多水時，可以通過機械分離方法（如壓制和離心過濾）去除大量水。
2.使用一些平衡蒸汽分壓低的干燥劑與濕材料共存，使材料中的水依次通過氣相并轉(zhuǎn)移到干燥劑中。由于干燥劑的除濕能力有限，它僅用于去除材料中的微量水分，很少用于輕化工和食品工業(yè)。
3.這是輕化工和食品工業(yè)中常用的干燥方法。它利用熱能加熱材料并蒸發(fā)材料中的水。因此，去除水分需要一定的熱量。例如，當使用空氣干燥材料時，空氣會提前加熱并發(fā)送到干燥機以將熱量傳遞給材料。同時，材料中的水被蒸發(fā)，形成的水蒸氣與空氣一起從干燥機中帶出。物料經(jīng)加熱干燥后，可除去物料中的結(jié)合水，達到輕化工和食品生產(chǎn)過程所需的含水量。